Fino al giugno del 1999, doversi imbarcare a Genova su un traghetto era un evento quasi epico, per il quale era indispensabile un notevole spirito di sacrificio e una impressionante pazienza per attendere -in assolati e roventi piazzali- il turno per poter, finalmente, imbarcare il proprio veicolo.

Già era scomodo per chi, con buona preveggenza, aveva prenotato -spesso anche mesi prima!- il passaggio, ma diventava un vero incubo per chi arrivava al porto sperando -prima o poi- di riuscire ad imbarcarsi nel pieno della stagione turistica: ore ed ore di attesa sotto un implacabile sole, senza un angolo d'ombra, una baracchetta-bar in un angolo sperso della banchina e pochi servizi igienici sempre affollati e in condizioni igieniche spesso non ottimali.

Arrivare o partire coi traghetti dal porto di Genova era spesso una sgradevole esperienza ed un pessimo biglietto da visita per la città tutta.

Appena prima dell'inizio del periodo estivo del '99 però, è stato inaugurato il nuovo Terminal Traghetti, che consente di poter attendere il proprio turno d'imbarco lasciando il proprio mezzo in una delle diverse "piste" coperte (ricavate al piano banchine), mentre al piano superiore, coincidente col piano stradale urbano, ci si può rilassare in uno dei bar, o mangiare qualcosa (da un panino, un trancio di pizza, un hamburger, tacos ed altre specialità messicane, fritture eccetera) fino ad un ristorante self-service.

Inoltre si possono lasciare i propri bambini in un'area-gioco apposita e visitare la galleria commerciale o poter usufruire dell'agenzia bancaria, del negozio fotografico, della lavanderia, del negozio di riparazione espressa dei tacchi e della duplicazione chiavi, oppure fare acquisti nel fornitissimo supermercato.

Ovviamente, al piano superiore, ci sono le biglietterie di tutte le compagnie che partono da Genova per raggiungere la Sardegna, la Corsica, la Sicilia, la Tunisia, Barcelona in Spagna e -novità di quest'anno- anche il lontano Marocco.

Pur nella difficoltà oggettiva di raggiungere il Terminal Traghetti da fuori Genova (per gli storici problemi infrastrutturali) una volta entrati nell'area portuale¹ si può contare su valide segnalazioni e pannelli a messaggio variabile per poter raggiungere l'attracco del proprio traghetto.

Come tutte le cose, il Terminal non sarà mai finito: attualmente stanno facendo un riempimento per ricavare un miglior attracco per i traghetti dell'ultima generazione (capaci di viaggiare sul filo dei 40 nodi!) e si fa tesoro dei suggerimenti dell'utenza per cercare sempre di migliorarlo.

Ovviamente non tutti viaggiano con il proprio veicolo al seguito: per costoro dirò che il terminal dista circa 800 metri dalla stazione Principe e che da questa stazione si possono utilizzare i mezzi pubblici delle linee 18 o 30; meglio ancora il 30c, che fa capolinea proprio davanti all'ingresso urbano del terminal.

¹ Per aiutarvi a raggiungere il varco portuale, ho preparato la pagina ...e come raggiungerlo. Spero vi possa essere utile.